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傳統農曆年的新意涵

農曆年是華人最重要的節期，但是對基督徒來說，它似乎不若復活節、感恩節、聖誕節那樣有屬靈意義，以為它不過是華人傳統民俗節日中比較特別的一個，因此不會為這個節期作預備。但上帝的兒女若賦予它新的屬靈意義，將會塑造新的文化，帶給教會、國家社會很大的祝福。
　　面對農曆年，上帝的兒女會面對各樣屬靈爭戰。首先，這是一年當中人們與靈界的黑暗勢力交流最密切的一段期間。這段時間不僅和農曆七、八月一樣，會有很多拜偶像的行為，此外，各個家族幾乎都有祭祀祖先的活動。
　　其次，這是一年當中家人關係最緊張的一段期間。在平常時候，大家各忙各的，一旦放長假回家，所有家人聚在一起，很容易爭吵連連。有時候連做家事時誰多做、誰少做，看電視要看哪一台，也都能吵。有人說，我們把一整年沒時間吵的架，統統集中在農曆年吵，說得實在很傳神。而頻繁的拜拜與祭祖的活動，又使基督徒的「衝突引爆點」比未信者多一個。
　　最後，這是一年當中生活最不健康的一段期間。很多人使用這一連好幾天的方式，竟然是想睡就睡、想吃就吃，甚至以為睡得多、吃得多是最幸福的度假方式。而一連好幾個小時窩在沙發上看電視，這樣的景象我們也都很熟悉。
　　以上三種現象，我們都不陌生，但基督徒已經是新造的人，可以靠著耶穌以及祂的教會，活出得勝的農曆年。
如何活出得勝的農曆年，我們有幾點建議：

一、將農曆年奉獻給神。奉獻的意思就是把自己交給主，讓神的恩典充滿，以致我們有力量實行神的旨意。我們特別要把整個農曆年的時間奉獻給主，年前就要切切禱告：為家中的屬靈空氣禱告、為家人關係禱告、為時間安排禱告；也要求聖靈引導我們如何使用這段時間，預先作好計畫。
　　當然並不是說，按著上帝的心意作了計畫，就一定會過得很充實，但是如果不作計畫，要做什麼完全隨性所至，我們這個器皿就會被肉體、世界、仇敵使用。

二、請求肢體代禱扶持。除了要在禱告中把農曆年奉獻給神，我們還一定要請求弟兄姊妹的代禱扶持。請求別人代禱是謙卑的表現，再怎樣的屬靈強人，都不能離開主基督的身體。在農曆年期間，許多教會都停止例行聚會，但上帝的兒女要積極透過各種方式彼此連結、交通禱告，持續活在上帝裏面，這樣才能站立得穩。
　　最後，基督徒在作農曆年計畫的時候，以下幾方面是不可少的：（一）靈裏休息：身體固然要休息，更重要的是靈裏要得到休息，得到更新。要有個人親近主的時間，讚美祂、感謝祂、敬拜祂。把前一年的感恩事項逐一記下，對我們的信心也是很好的建造。（二）為新的一年向神尋求：迎接新的一年，神的兒女應該在農曆新年，求神藉著聖靈或藉著聖經對我們說話，讓我們在新的一年過得勝的生活。（三）福音探訪：組隊探訪弟兄姊妹未信主的家人，向他們問安、祝福。家中人口較少的弟兄姊妹，他們被探訪的印象會特別深刻。
　　文化是一種團體的習慣。台灣的教會需要開始賦予農曆年新的「屬靈意義」，在這塊土地上建立起得勝農曆年的文化，不僅可以勝過這段期間的屬靈爭戰，更可以保守弟兄姊妹活在上帝的愛中，並且把愛帶給身邊的人。                                              ...論壇報社論...

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                        本來面目                  黃春生

在美國的阿拉巴馬州有一條法令規定：禮拜天上教堂，不能化妝，不能戴假髮，要以「本來面目」去見上帝。
    當然，有人裝扮很細膩，但心裡盡是充滿污穢，仍不討神喜悅。信仰態度不是憑眼見、外表來衡量。撒母耳記上16:7記載耶和華對撒母耳說：「不要看他的外貌和他身材高大，我不揀選他。因為，耶和華不像人看人：人是看外貌；耶和華是看內心。」這一則阿拉巴馬州的法律，令人莞爾一笑，但不要從字面去解讀，而是在提醒我們耶和華是看人的內心，我們每一個人來到神的面前都必須退去面具，以「本來面目」來到神的面前。
說到本來面目，很多人是帶著「假面具」面對人。多年以前，聽過一個演藝人員自白自己就像小丑，舞台上和舞台下是兩面人，在台上他是一個幽默健談的人，但台下卻是木訥寡言，甚至借酒澆愁的人。同樣地，有的人在人前是風度翩翩，但在家裡卻是另一面人。
    聖經說：「若有人在基督裡，他就是新造的人。」若我們的生命受上帝改變，我們應該以「本來面目」去見上帝，因為上帝是靈，敬拜他的人必須用心靈和誠實。同樣地，我們也必須以此態度來實踐信仰並落實在教會生活中。

★★★ ★★★ 價值   ★★★ ★★★     約帖

記得有一次在公司歲末年終的抽獎中，我得到一個禮品，回家拆開來看，是一個不起眼的杯子，花色及圖樣都不怎麼樣，所以把它擺在一邊不想使用。但有一天，有人告訴我，這個杯子是某知名連鎖咖啡店的產品，突然間，我對這個杯子有個不同於以往看法─覺得這個杯子有價值，我也開始喜歡使用這個杯子。
    有一次我帶著這個杯子到朋友家聊天，他們一看到這個杯子，就忙著告訴我這杯子的價格，他們因覺得價格太高所以捨不得買。我聽了之後，更對它的價值感到不同，原來這個杯子是這樣具有價值。之後，我常常使用它，甚至到那間連鎖咖啡店買咖啡的時候，也帶著它。
    其實這個杯子從頭到尾都沒有改變，改變的是我對它價值的看法。
在我的生命中有個深刻的經歷。我擔任駐地記者，既沒有上班的打卡制度，也沒有上司的叮嚀，我依然每天早起開始工作，週末及重要的節期，會忙碌到深夜才回家，但有次我的長官當同事面指責及批評我工作的成效不彰，同時我也被老闆減薪。
    那是生命極痛苦的時刻，我很沮喪及難過，覺得自己已這麼盡力工作了，為何是這樣的景況？面對這些負面的對待及批評，被人輕看藐視，深深的烙印在我心中，影響著我的情緒及睡眠。夜裡，我在房間踱方步、無法成眠，擔心自己的工作不保，邊流淚邊禱告說：「上帝，我看不見你，我如何能體會在聖經說的『我看你為寶為尊』（以賽亞書四十三章4節）？」
有一天，我突然想到自己常常在意別人喜不喜歡我，但我有沒有真正地喜歡自己呢？我在乎別人的眼光及接納，可是自己是否真正地接納過自己？我在乎別人有沒有看重我，那我有沒有真正地看重自己？
    我開始想知道上帝眼中的我，並調整工作方向，我開始在禱告中詢問上帝「我是怎樣的人？」、「我不是怎樣的人？」我開始把每一件別人對我的負面評價，甚至自己對自己的負面看法，都帶到上帝面前，向上帝詢問祈求，上帝引導我，發現我不像自己想像中的那麼糟糕。每一次禱告突破，就多一些些正面的自我形象，那些負面的標籤就像繪本《你很特別》的胖哥，多一點認識上帝的愛，負面標籤就開始一點點脫落，每脫落一點點負面標籤、對自己有一些正確的認識，就多一點喜樂及自由。

我依然認真工作，但是我向上帝仰望禱告，調整工作的方向及方法，依然會有批評及讚美，但不一樣的是，我慢慢認定我在上帝眼中的我，以及自己看待自己的角度，別人的批評或讚美對我的影響時間縮短了，我自己的喜樂及笑容增加了。
    我想到自己，其實從小到大許多人對我有負面的評價，如朋友告訴我長得「太胖」、「太矮」、「太醜」，這影響到對自己的自我形象，甚至在我青少年時期叛逆，母親在盛怒時會告訴我「養你沒有用」、「早知道也不要把你生下來」，深刻地否定我存在的價值。這些就像負面標籤一樣深刻烙印在我的心裡，我深深地被這些負面評價影響，不知道自己的價值，也不喜歡自己。
    直到認識上帝後，上帝引導我進入文字工作，我慢慢發現原來我有這樣的價值，有人告訴我看我的文章覺得感動，也會有人告訴我文筆好，每一次我聽到這樣的讚美，都有些喜悅及高興，我深知這是上帝給的恩賜，但也因此慢慢肯定自己存在的價值。
    我覺得自己就像那杯子，在不知道自己真正的身分及品牌之前，不知道自己是有價值及寶貴的，直到透過上帝眼光看自己，才認識自己的身分是上帝的兒女，身分不再一樣，也開始經歷用上帝的眼光來看待自己。記得學園傳道會馮志梅老師提過，別人有對我們批評言論的自由，但我們有選擇要不要接受這些評論的自由。
    在我經歷這些看似負面的事情後，我自己的體會是：聽到負面的批評後，可以自我反省，並將這些負面評價帶到上帝面前禱告，了解我們哪些方面需要改進，也許是待人處事或工作方法需要調整，但也許是自己看待自己的角度需要改進，但我可以決定要不要接受這樣的批評，同時這些評價也不代表我真正的價值，我真正的價值是在於上帝如何看待我，這樣的我在基督裡體會更多真理帶來的自由。
    聖經說：「上帝看著一切所造的甚好」（創世記一章31節）、「我看你為寶為尊」（以賽亞書四十三章4節），上帝創造我們看我們為美好，我們也應當用上帝的話語來看待自己，上帝看我們為寶為尊，也許我們在成長的經驗中曾被錯待，但上帝必照著祂的話語，讓我們真實經歷祂話語的信實。